Amikor a PADI-t 1966-ban megalapították, a búvárkodást extrém sportnak tekintették, és a búvárórák fizikailag megterhelőek voltak. Egyes oktatók arra kérték a diákokat, hogy fekvőtámaszozzanak a búvárfelszerelésükben. Mások egy-egy palackot helyeztek el a medence minden sarkában, és azt várták a diákoktól, hogy egyikből a másikba ússzanak, és közvetlenül a palack cspján keresztül szívják fel a levegőt.
Két barát, John Cronin és Ralph Erickson azonban elhatározták, hogy a búvárkodást elérhetőbbé teszik. Új képzési szervezetet alapítottak, amely a professzionalizmusra és a biztonság iránti elkötelezettségre épül, nem pedig az erő és az állóképesség bemutatására. Hatvan évvel később, 2026-ban, a PADI ünnepli 60. évfordulóját. Ma már több mint 128 000 PADI szakember és 6600 PADI búvárbolt működik 184 országban és területen.
A szerény kezdetektől a globális márkáig
A PADI első tanúsítványát 1967-ben adta ki egy szerény épületben Illinois államban, az Egyesült Államokban. Egy évvel később a PADI bevezette az iparág első pozitív azonosító kártyáját (PIC), amelyen a tanúsítvány részletei mellett egy fénykép is szerepelt.
A fénykép hozzáadása a minősítő kártyához leegyszerűsítette a felszerelésbérlést és a palacktöltést, mivel már nem volt szükség külön fényképes igazolványra. Nem sokkal később az összes búvár minősítő kártya tartalmazta a búvár fényképét.
A PADI 1994-ben nyomtatta ki ötmilliomodik minősítő kártyáját, 2026-ig pedig több mint 30 millió minősítést állított ki, és a legismertebb búvármárka. Tíz búvárból nyolc a PADI-t választja, ami bizonyítja a szervezet magas szakmai színvonaláról és értékes képzési anyagairól szerzett hírnevét.
Ahogy a világ megtanul búvárkodni
A PADI oktatási anyagai az évek során fejlődtek, és a következőket tették lehetővé:
- A biztonság javítása
- Tartsa lépést a technológiával
- Különböző tanulási stílusok befogadása
Például, amikor a PADI 1978-ban elindította moduláris búvártanfolyamát, az audiovizuális elemeket és élvonalbeli oktatási tervet is tartalmazott. Korábban a búvárképzés nagy hangsúlyt fektetett az elméleti ismeretekre és a katonaság által megkövetelt készségekre. A PADI új képzési programja szórakoztatóbbá és kevésbé időigényessé tette a búvárkodás elsajátítását, miközben javította a biztonságot. Más szóval, bár egyre többen tanultak búvárkodni, a búvárkodással járó halálesetek száma jelentősen csökkent.
Az 1984-ben bevezetett mentőbúvár tanfolyam újabb vízválasztó pillanat volt a képzés és a biztonság szempontjából. A PADI mentőbúvár tanfolyama előtt a mentési készségeket más tanfolyamokba hígították, vagy választható specialitásként kínálták. A mentőbúvár alaptanfolyam lett, ami azt jelenti, hogy a búvárok nem léphetnek feljebb a hobbibúvárok ranglétráján anélkül, hogy elvégeznék.
Egyéb figyelemre méltó oktatási eredmények:
- 1988 – A PADI kiadja a Rekreációs Búvárkodás Enciklopédiáját , az első átfogó könyvet a búvárfizikáról, -élettanról, -felszerelésről és a víz alatti környezetről, amelyet kifejezetten a hobbi búvárok számára készítettek.
- 1991 – A PADI az első képzőszervezet, amely videókat kínál a teljes kurzuskínálatához.
- 2007 – Elindul a PADI eLearning. A búvárok bármikor, bárhol részt vehetnek búvárképzésen.
A búvárkodás befogadóbbá tétele
A PADI célja, hogy a víz alatti világot a lehető legtöbb ember számára elérhetővé tegye. Oktatási anyagai 27 nyelven érhetők el, és a PADI vezető szerepet tölt be az adaptív búvárkodás iparágában.
2017-ben a PADI bevezette az Adaptív Támogató Búvár Specialitás tanfolyamot, valamint az Adaptív Technikák Specialitást PADI Szakemberek számára. Majd 2024-ben a PADI bevezette az Adaptív Szolgáltató Létesítmény megjelölést olyan búvárközpontok és üdülőhelyek számára, amelyek szolgáltatásokat és infrastruktúrát kínálnak fizikai, pszichológiai vagy mentális problémákkal küzdő emberek számára.
Továbbá a PADI Női Búvárnap hatással volt a búvárok demográfiai változására. 2020 óta a búvártanúsítványok 40%-át nőknek adják ki.
Kék bolygónk védelme
1992 óta a PADI AWARE Alapítvány® több mint 5,7 millió USD értékű támogatást osztott szét helyi természetvédelmi projektek számára. Támogatásai új tengeri védett területek (Marine Protected Area – MPA-k) létrehozását, korallzátony-rehabilitációs kezdeményezéseket, tengeri fajok védelmét és más, a PADI Óceánvédelmi Tervét előmozdító programokat támogatnak.
A 2011-ben indított Dive Against Debris kezdeményezés adatai egyszer használatos műanyagok betiltásához vezettek Ausztráliában és Vanuatuban. Búvárok és más óceáni fáklyavivők tengeri törmeléket gyűjtenek, és megállapításaikat hozzáadják egy adatbázishoz, amelyet kutatók és természetvédelmi aktivisták használnak. A cikk megjelenésének időpontjáig több mint 2,3 millió darab tengeri törmeléket gyűjtöttek és rögzítettek.
2023-ban a PADI az ENSZ Reef-World Alapítványával együttműködve létrehozta a PADI Ökoközpont minősítést. Kicsit több mint két évvel később 34 országban több mint 100 PADI búvárközpont és üdülőhely felelt meg a PADI Ökoközpont minősítés kritériumainak. Ezek a helyi tulajdonban lévő vállalkozások mindent megtesznek a helyi vízi utak védelme érdekében, és környezetbarát elvek alapján hozzák meg üzleti döntéseiket.
2024-ben a PADI ökoturisztikai kezdeményezéseit a Condé Nast a „ Bright Ideas in Travel ” (Ragyogó ötletek az utazásban) egyikeként ismerte el . Ugyanebben az évben a Fast Company a PADI-t az Utazás, Turizmus és Vendéglátás kategóriában az 5 leginnovatívabb vállalat közé sorolta.
